annaitkis

Про Коста Рику я подробно писать не буду, а то быстро застряну на деталях и мне надоест. А напишу лучше про свой идиотизм. Пусть он послужит уроком для неокрепших, гм, мозгов, что ли. Короче. Мне давно очень хотелось в Коста Рику, там много обезьян и все они прыгают, хоть это и не Бразилия. Но всякие обстоятельства мешали, главным образом отсутствие денег - Коста Рика недешёвое мероприятие. В этом же году Эська заканчивала школу и нам очень хотелось куда-нибудь с ней съездить, тем паче что последние два года она всё лето работала или была ещё чем-то занята, и наши семейные поездки игнорировала. Она милостиво согласилась, но предупредила что хочет куда-нибудь на другой континент, надоела ей мол Северная Америка. Центральная Америка её устроила, и я начала присматривать билеты ещё осенью. Билеты туда не очень дорогие, но большинство рейсов дурацкие, с длинными пересадками. И вдруг в один прекрасный день я решила опять проверить и вдруг вижу - прямой рейс за $340. Такие цены мне ещё не попадались, и прямых рейсов я никогда не видела. Я обалдела от счастья, тут же схватила четыре штуки, и начала с упоением планировать поездку.

Через несколько месяцев мне зачем-то понадобилось посмотреть на confirmation, я открыла письмо из авиакомпании и с ужасом увидела что город там правильный - Сан Хозе, а вот вместо Коста Рики стоит Калифорния. Тут-то объяснился и прямой рейс, и необычно низкая цена. Моё семейство, надо отдать им должное, отреагировало довольно спокойно и с юмором. Эська проницательно заметила что это всё потому что я скучаю по Юльке Шерман и поэтому веду себя как она. Подобный идиотизм действительно совершенно в шермановском духе - Юлька когда-то собралась с детьми на зимние каникулы в Калифорнию, но билеты купила не на февраль, а на март. Моё предложение поехать в Калифорнию и прокатиться по национальным паркам на севере штата и в Орегоне было впрочем с презрением отвергнуто.

Пришлось мне звонить в JetBlue и признаваться им в своём идиотизме. Мне попалась сострадательная тётенька, которая меня утешила, рассказала что она тоже как-то хотела поехать в Пунта такую-то, а купила билеты в Пунта совсем другую, и вернула всё кредитом, даже положенный штраф не взяла. Правда билеты к тому времени уже подорожали, к тому же я не могла этот кредит использовать на 3rd party sites где дешевле, так что получилось, можно сказать, как всегда.

Так что вот, люди, будьте бдительны! Прежде чем заказывать билеты в Москву, проверьте что она не в Техасе, а Сан Петербург не во Флориде. Коста Рика же отличное место, обезьяны действительно есть и прыгают, попугаи летают, муравьи кусаются, везде джунгли, водопады, и прочая природа. Если нужны явки и пароли, пишите, с удовольствием поделюсь.

Поначалу мы никуда ехать не собирались. Я планировала длинную поездку в Ньюфаунленд в начале лета и копила дни, а также деньги. Но тут совпали несколько обстоятельств. Во-первых, Эська нашла работу на лето и сообщила что никуда с нами не поедет. Уезжать на три недели без неё нам показалось как-то неправильно, так что летние планы отменились и появились новые неожиданные варианты. Во-вторых, старший ребёнок, закончив Колумбию, найдя работу в Бостоне, переехав, и сдав bar exams, объявил что не хочет быть адвокатом и решил заняться недвижимостью, что привело меня в состояние некоторой невменяемости. Я просыпалась посреди ночи и до утра мучалась мыслями о потраченных трёх годах law school и туевой кучи денег. К тому же до меня вдруг дошло, что законченное образование и даже женитьба ребёнка может лишают меня родительских обязанностей, но не возможности за ребёночка попереживать, и мысль эта казалось бы проста и очевидна, но очень неприятна. В-третих, из Калифорнии приехала Сарочка на три недели, что довело меня совсем до ручки. С Саркой, пока всё хорошо, то просто прекрасно - мы с ней ведём интеллектуальные беседы про семиотику, в которой обе ни хрена не смыслим, и расходимся, очень довольные друг дружкой. Но если что не так, то сразу вопли и хлопание дверьми. Мне кажется что это у неё запоздалое тинейджерство - старшие дети у меня late bloomers. К тому же она заканчивает свою film school, a чем заниматься дальше пока не придумала, и в этом конечно виноваты родители. Короче, у меня крутой родительский кризис жанра. В четвёртых, я подхватила грипп, не тяжёлый, но очень занудный. Сначала я долго думала болеть мне или нет. Уже было решила не болеть, но потом всё же передумала. Пару дней повалялась дома, а потом ещё целую неделю занудно выздоравливала, таскаясь разумеется на работу. Не то, что у меня нет больничных - они у нас вообше не нормированы, болей сколько хочешь - а потому, что я стойкий оловянный солдатик, ну и вообще люблю туда ходить. На работе прекрасно - нет детей, дают хороший кофе, а технари-женоненавистники удивительно приятный и спокойный народ. (Это была обещанная депрессия).

Короче, к середине января у меня появилось стойкое ощущение, что если я куда-нибудь срочно не свалю, то просто помру, не дожив до лета. К тому же обнаружились поразительно дешёвые билеты на Карибы. Куда ехать нам долго думать не пришлось - поскольку вместе с дешёвыми билетами у нас оказались просроченные паспорта, пришлось ограничиться American Virgin islands, что нас вполне устроило: мы семь лет назад ездили на St. John, чем остались очень довольны. Мы, хоть и не избалованы, но весьма капризны - не любим большие скопления народа, многоэтажные гостиницы на берегу моря, и организованные развлечения. St. John больше чем на половину состоит из национального парка, оттого там с жильём не очень, зато с полупустыми пляжами всё в порядке.

Сначала я, как хорошая мать, собиралась ехать на февральские каникулы, хотя к середине января всё, что не стоит бешеных денег, было разобрано. Но тут Бенька, узнав что мы планируем заниматься исключительно плаванием с маской и трубкой, отказался с нами ехать - он не любит купаться в море, потому что на дне могут прятаться всякие страшные звери и хватать за ноги. А потом Эська начала нас уговаривать ехать самим - мы же так устали и нам так надо отдохнуть без детей. С этим спорить было трудно, но вызывало удивление, поскольку Эська как раз плавает как рыба и может сутками не выходить из воды. Потом мы поняли в чём дело - она почему-то решила что мы оставим её дома одну, а чего ещё нужно для счастья в 15 лет (и нет только в 15). Кода же ей сообщили что об этом и речи нет и что она будет жить у бабушки с дедушкой, то она сперва немножко поскандалила,а потом кажется пожалела что так опрометчиво отпустила нас в тёплые страны. Но было поздно.

Началось наше путешествие с того, что рейс отменили из-за очередного снегопада и раньше чем через два дня ничего не могли нам найти. Пришлось срочно искать куда переехать на последние два дня, поскольку квартира, которую я сняла, на весь остаток февраля была уже занята. После долгих и неудачных поисков удалось снять армейскую палатку на кемпграунде прямо в национальном парке. Через два дня мы всё же вылетели, я в ожидании всяческих подвохов со стороны погоды и прочих злых сил, тов. Крупский невозмутимый как всегда. Во время посадки на St. Thomas, капитан весьма вальяжно объявил что погода за бортом самолёта - 80 градусов по Фаренгейту, local time is party time! Самолёт взорвался бурными аплодисментами. На входе в аэропорт давали ром с ананасом и клубникой. Некоторые туристы - которые поопытнее - начали раздеваться прямо там. У них под брюками были предусмотрительно одеты шорты. Я выпила несколько рюмок рома и начала потихоньку оттаивать.

На сам St John самолёты не летают, поэтому нужно долететь до St. Thomas, добраться из аэропорта до парома, и паром уже довезёт до цели. Ещё нужно снять в рент машину чтобы можно было добираться до пляжа, поскольку на острове, как было уже сказано, гостиниц на пляже практически нет. Кроме того, снимать лучше всего джип, потому что дороги на острове не лучшего качества и жутко крутые. Ездишь как на слегка (или сильно) побитых американских горках. Для тех, кто понимает - дорога с Голанских высот к Хамат Гадеру по сравнению просто цветочки.

Джип, который я сняла, ждал нас около парома. Он был далеко не новый, но никаких страшных повреждений мы в нём не нашли. Подписали контракт, сели в машину, завели мотор, и тут тов. Крупский заметил что горит лампочка check engine. Он позвал агента, тот глянул, махнул рукой и сказал чтобы мы не обращали внимания, мало ли что горит. Первым делом мы заехали в магазин за едой, потому что на St. Thomas oна вроде дешевле. Тов. Крупский остался ждать меня на улице, потому что выяснилось что заднее окно у джипа не закрывается в принципе, а вещи оставлять без присмотра не хотелось. За этим открытием последовали другие, не менее катастрофичные. Во-первых, оказалось что джип весьма тщательно промаслен, не совсем понятно с какой целью. Поэтому любое тесное с ним соприкосновение кончалось неприятными грязными полосами на одежде. Во-вторых, вечером, когда мы включили фары, вместе с ними включился сигнал левого поворота и так и остался гореть. В-третьих, когда мы на второй день поехали на отдалённый пляж по кошмарной разбитой дороге, где максимальная скорость 5 миль в час, и через полчаса жуткой тряски добрались наконец до пляжа и выключили машину, то тов Крупского чуть кондрашка не хватила - показатель уровня бензина упал до нуля и зажглась лампочка пустого бака, хотя утром было три четверти с гаком. Оказалось что это джип просто так шутит, причём часто и совершенно непредсказуемо. Поэтому иногда по вечерам мы ездили с лампочкой, призывающей нас проверить мотор, лампочкой, предупреждающей о пустом баке, лампочкой левого поворота, а иногда ещё джип вдруг спохватывался что мы забыли пристегнуться и начинал мигать лампочкой с непристёгнутым ремнём. В-пятых, тов. Крупский вдруг как-то заметил состояние запаски на двери багажника, и с тех пор я больше всего боялась что мы где-нибудь проколем шину. Забегая вперёд, должна сказать что ничего этого не произошло, джип доблестно возил нас неделю по острову, и, уже возвращая его на St. Thomas, тов. Крупский вежливо сказал агенту что они нам всучили кусок дерьма. Агент сокрушённо покачал головой и посоветовал в следующий раз обязательно взять машину получше. Так мы и сделаем.

Квартиру я сняла в частной доме на противоположной от парома стороне острова. Хозяйка оказалась из Массачусетса, после колледжа она лет 15 прожила в Мейне, а потом поехала в отпуск на St. John и на третий день познакомилась со своим будущим мужем - настоящим чёрным как смола островитянином в каком-то поколении. Пока мы у них жили, его произвели в главные пожарники острова. А в молодости он успел выступить в зимних олимпийских играх в составе команды US Virgin Islands по бобслею. Мы забыли спросить где он тренировался. У хозяев были два кота и собака, чем нас не удивить, а кроме того выводок специальных карибских уток, которые выглядят как утки (но очень большие), ходят как утки, но совсем не разговаривают. А когда начинают ссориться, то выглядит это как скандалы глухонемых. Дом находится рядом с бухтой, где купаться слишком мелко, зато прекрасно сидеть по вечерам с бутылкой пива, иногда в обществе местной фауны. В первый вечер, подойдя к пляжу, мы увидели два непонятных силуэта, которые при более близком рассмотрении оказались ослами. Завидев нас, ослы поспешно встали и отошли в сторонку. Один решил не тратить зря времени и отправился пастись в ближайшие кусты, а второй встал неподалёку и всё время, что мы сидели на пляже, смотрел на нас исподлобья и явно ждал когда же мы освободим помещение. Мне это напомнило котов, которые сидят на кухне, пока я готовлю, и не сводят с меня глаз - ничего не говорят, но явно думают очень много. И действительно - как только мы ушли с пляжа, осёл тут же улёгся на своё прежнее место.

В первый же день мы познакомились с ещё одним жителем острова, на этот раз беженцем с континента, который 12 лет назад приехал в отпуск и решил остаться. Вернулся к себе домой в Мичиган, распродал всё имущество, и с тех пор греется на солнышке. Познакомились мы с ним в магазинчике, куда я зашла спросить где в тех краях дают наличные. Он беседовал с хозяйкой магазинчика, держа в руках открытую бутылку пива и слегка покачиваясь, явно никуда не торопился и с удовольствием вступил с нами в беседу. Даже, я бы сказала, со слишком большим удовольствием. Я сказала что вид его бутылки вызывает у меня острую жажду, после чего он радостно заявил что будет ждать нас в баре. И добавил что ему тут абсолютно не с кем поговорить. Рассказал что вышел на пенсию в 46, а до этого работал домоправителем у rich and famous, а именно какой-то тётки в Детройте, которая вышла замуж за Xerox, whatever that means. Впечатление он произвёл не самое весёлое, несмотря на постоянное хвастовство хорошей погодой. Хорошая погода это прекрасно, но недостаточное условие для осмысленного существования, а заняться ему там явно нечем. Я вообще не очень понимаю людей, которые стремятся пораньше выйти на пенсию или разбогатеть и уехать в экзотические места, про которые они толком ничего не знают. Читала несколько историй про молодые парочки, которые во всём себе отказывают чтобы к 40 годам разбогатеть и уехать на ранчо в Монтану. Мне всегда интересно - а были ли они когда-нибудь на ранчо в Монтане и представляют ли они тамошнюю жизнь. Ну и ещё интересно почему надо тратить самые лучшие годы живя не там, где хочешь, и занимаясь не тем, что нравится. Почему бы например сразу не уехать в Монтану. Идея что для начала необходимо разбогатеть какая-то непереносимо инфантильная. Мы встречали людей, которые хотели уехать в Израиль, но считали что ехать надо обязательно с деньгами, поэтому тратили годы жизни в Америке и потом, оказавшись ь в Израиле уже с подросшими детьми и кучей ценного барахла, понимали что вовсе не хотят там жить, или что детям тяжело привыкнуть, или что тяжело ломать привычки в 40 лет, или all of the above (это была обещанная философия).

Пару дней спустя в том же баре мы заметили другого представителя местного населения. Он был намного моложе, но тоже ходил с бутылкой пива и слегка покачивался. На нём была надета футболка с надписью, которая нас потрясла своей категоричностью:
"Mean people suck, nice people swallow". Похоже что отсутствие необходимости убирать снег и прочей борьбы за существование даёт возможность сосредоточиться на главном.

Надо сказать, что отдых - дело непростое, особенно таким закомплексованным людям как я. Первый вечер после приезда я долго страдала тем, что из окна не видно моря, квартира слишком маленькая, всё не так, как ожидалось и вообще какого-то чёрта я это всё затеяла. На следующий день, уже сидя на пляже с книжкой, я продолжала мучиться мыслями о том, что подумаешь море и пляж, дома тоже неплохо, зачем тратить такие деньги на такую ерунду, да ещё бросив детей дома, и так далее. Через пару дней, как следует отоспавшись и выпив достаточное количество напитков с ромом, я обнаружила что мысли незаметно ушли по своим делам и что мне осталась пустая, ничем не обременённая голова, и что без детей вполне неплохо, а может быть даже и очень хорошо, и что отдыхать - не работать. А ещё через несколько дней страшно не хотелось уезжать. Больше всего я завидую людям, которые не заморачиваются постоянной рефлексией. Интересно лечится ли это.

Кстати про книжки. Последние несколько лет мне совсем не читается - ни одной книжки не могу дочитать до конца, становится скучно уже к середине, если доберусь так далеко. Поэтому главным достижением этой поездки, кроме пустой головы, я считаю то, что мне удалось одолеть сразу несколько книг. На этот раз в отпуск со мной отправились почему-то исключительно англичане. Во-первых, подружка мне подсунула книжку Ника Хорнби How to Be Good, которая весьма живенько написана, читается легко, а с другой стороны не совсем тривиальщина. Особенно мне понравилась главная героиня, с которой у меня обнаружилось много общего. У неё на тумбочке рядом с кроватью лежит та же книжка что и у меня - Corelli's Mandolin, и она за два года прочла половину первой главы, а я вообще не открывала. Ещё со мной поехали Грэм Грин и Кингсли Амис, которых я раньше не читала. Lucky Jim Амиса - приятная британская ерунда, а The End of Affair Грина меня к концу сильно утомила своим скучным богоборчеством. Хорошо пишет, ничего не могу сказать, но на эту тему я лучше Достоевского почитаю, про слезинку ребёнка. Потом мы как-то заехали на Happy Hour в местечко, где останавливались в прошлый раз, и ушли оттуда с добычей - прихватили молодого Хаксли, Приглашение на Казнь в английском переводе и When The Wicked Man Форда Медокх Форда, которого я тоже никогда не читала, и которого тоже с трудом одолела до конца. Опять же - пишет хорошо, но к середине начинается какая-то довольно утомительная сумбурщина. Впрочем, литературный критик из меня никакой, так что пожалуйста расскажите нужно ли что-нибудь ещё у него читать.

Отдых наш состоял исключительно из сна, купания, выпивания, и дуракаваляния. Я даже не припомню такого хорошего отпуска. Обычно у меня обширные планы что и где надо посмотреть, а тут планы ограничилось подробным исследованием камней на всех пляжах, где мы успели побывать. Тов. Крупский из воды вообще не вылезал, поэтому весьма преуспел в этом. Я делала перерывы на чтение, но всё равно успела немало. Видели всех, кого положено было увидеть - рыб, черепах, осьминогов, омаров, кальмаров, акул, скатов, и ещё наверняка много всякого, что успела забыть. Самые классные были кальмары. Они висели в воде ровной цепочкой, повернувшись к нам головами, и изучали нас так же внимательно, как мы их. Только они при этом ещё успевали менять цвет. Как потом выяснилось, кальмары-мужчины никогда не поворачиваются к кальмарам-женщинам своей прозрачной стороной. Не знаю почему, но какая-то сермяжная правда в этом есть. Наверное стараются показаться интереснее, чем они есть на самом деле.

На последние два дня мы переехали на кемпинг в национальном парке. Переезда я очень боялась, поскольку не люблю спать в палатке, тем более в тропиках где сильно кусают, особенно на пляже в сумерках. Спать там я действительно особо не спала - армейские койки жёсткие и петухи орут всю ночь, прямо как у Окуджавы. Зато в двух минутах ходьбы от палатки - самый лучший пляж на острове. У меня перед глазами до сих пор стоит картинка, когда, пройдя через джунгли куда солнце практически не проникает, мы увидели ослепительно синее небо, бирюзовое, совершенно рекламное, море, просторный пляж с белым песком, и на фоне всего этого невеста в невероятном кремовом платье. Мы попали прямо на бракосочетание из категории destination wedding, к которым я вообще-то отношусь скептически, потому что, как мы выяснили, лучше всего жениться прямо за углом от дома, это скорее способ устроить свадьбу, никого на неё не пригласив - народу там было человек 20 в лучшем случае. Но красиво, ничего не скажешь. И дамы в нарядных платьях босиком тоже отлично смотрятся.

Кемпинг этот, как мы поняли, нечто вроде Никерсона - люди туда ездят годами, некоторые надолго. Вечером в павильоне видели компании совсем немолодых людей, играюших в карты или домино. Было очевидно что они там не в первый раз и чувствуют себя как дома. Что весьма впечатляет - совершенно не представляю себе наших родителей в подобных условиях. На пляже перед закатом собиралась небольшая кучка энтузиастов, хорошо подготовленных к этому важному моменту - со стульями, фотоаппаратами, и большими кружками. У нас не было ни стульев, ни фотоаппарата, ни кружек, но к тому времени всё это было неважно. Через день нужно было уезжать, поэтому абсолютно всё было в кайф и каждая минута была на вес золота. Последнее утро оказалось дождливым, поэтому купание перед отъездом не удалось, хотя по дороге на паром тов. Крупский всё же успел окунуться и даже сказать последнее прощай каким-то случайным акулам. А я сидела на пляже и пыталась отбрыкиваться от неожиданно вернувшихся непрошенных мыслей о том, что надо будет сделать завтра и прочей дури.

Мы тут съездили в Канаду с uzheletta и её семейством. Там хорошо, красиво, киты, отливы и приливы, красные пляжи, покой, воля, и никого народу. Мы ездили смотреть на китов, поднимались на маяки, заезжали в гости к Рузвельту, катались на лошадках, ездили на рыбалку, сходили на дивный мьюзикл "Энн и Гилберт", посетили морское дно в часы отлива, где девицы артистично вымазались в глине, пили горячий шоколад на берегу моря в час заката, под песни исключительно музыкальных рейнджеров. Помимо всех этих увлекательных занятий, Бенька ещё занимался просветительской работой и сумел приобщить Лялю с Шимой к прекрасному, а именно к Джеймс Бонду. Бенька у нас мальчик обстоятельный, и если он решил что нечто достойно внимания, то не успокоится, пока досконально не изучит этот предмет. Поэтому у нас дома уже некоторое время идёт фестиваль Бонда. К тому же мы в припадке дурацкой родительской любви подарили мальчику книжку Роджера Мура Bond on Bond. К нашей поездке Бенька овладел предметом настолько, что быстренько записал Лайлу в Bond girl, против чего она отнюдь не возражала. Сначала она кокетливо просила показать ей фильм где нету никакого kissing, на что Беня терпеливо отвечал что Джеймс Бонд таких фильмов не делает. Затем Лайла очевидно привыкла, вошла в роль, и принялась охмурять Бенечку. Она периодически признавалась ему в любви и требовала взаимности. Бенька несколько растерялся от напора, хотя женское внимание ему было приятно, и он несколько раз со скромной, но довольной, улыбкой сообщал нам что she loves me. Уже после поездки я у него спросила что же он ответил Лайле на её поползновения. Беня сказал что I told her that I can't tell her that I love her, I can only say that like her as a friend, I am too young and need to be at least 18. У меня получаются какие-то ужасно приличные мальчики, просто поразительно, Беню даже Джеймс Бонд не испортил. Зато на Лайлу Бонд произвёл неизгладимое впечатление, что нашло отражение в школьном сочинении:

http://uzheletta.livejournal.com/434841.html

Интересно что подумают учителя.

В Египте мы были два раза. Точнее в Синае. Первый раз нас пригласили приятели, которые через своего приятеля сняли timeshare в одном из пятизвёздочных курортов Шарм-Эль-Шейха. Всего поехало четыре семьи. В эту же первую поездку мы поняли что останавливаться в отеле с меньшим количеством звёздочек в Синае нельзя никак. Поняли из собственного опыта разумеется. Выехали мы из дома после субботы, часам к 11 доехали до Эйлата, пока перешли границу, да взяли в ренту машину (наша была рабочая, пришлось оставить), было уже хорошо за полночь, поэтому мы решили заночевать в первом попавшемся месте, в которое нас пустят. Ехать пришлось недалеко, нашлась трёхзвёздочная гостиница с внушительной вывеской. Комната обставлена была мягко говоря по-спартански, что впрочем ерунда, а вот когда мы попытались почистить на ночь зубы, то нас чуть не вытошнило от тамошней воды. Умывание утром было несколько затруднённым. Сарку, которой тогда было четыре года, мы просто решили пустить гулять с грязными зубами - всё равно они были чище той водицы.

На следующий день мы пошли немножко погуляли в местные горы, наткнулись на бедуина, чей грузовик застрял в песках (было непонятно как он туда вообще забрался), долго его выталкивали, а потом поехали дальше в Шарм-Эль-Шейх. Добрались туда к вечеру, курорт действительно роскошный, белые коттеджи с видом на море, всё чисто, красиво, вежливый обслуживающий персонал. Мы оставили машины на парковке, а вещи нам помогли перевезти на электрических машинках. Наша подружка отправила мужа и детей пешком в коттедж, сама же поехала на машинке с египтянином. Пока они ехали (думаю что пяти минут не набралось), египтянин предложил ей бросить нафиг мужа с детьми и бежать с ним в Египет. Такой у них отличный сервис. Интересно что бы он сделал согласись моя подружка на это соблазнительное предложение.

Время мы там проводили отлично, на пляже были кораллы с рыбками и настоящее итальянское кино. Владельцы курорта были частично итальянцами, поэтому все отдыхающие, кроме нас, была исключительно оттуда. Все поголовно дамы были потрясающие красотки в сногсшибательных туалетах (а иногда и без), мы слегка портили вид небрежным внешним видом и совершенно непривычным для той публики количеством детей. У одной только из семей с собой было штуки четыре-пять (ещё несколько пришлось дома оставить).

Нам на четверых выделили две комнаты с соединяющим балкончиком. Через пару дней сломалась одна из дверей, выходящих на балкон. Поскольку комнаты были на первом этаже, то мы несколько обеспокоились и сообщили куда следует. Там решили что чинить дверь слишком сложно, и вместо этого прислали египтянина, который весь день напролёт сторожил наш балкон. Очевидно это в Египте более рентабельно.

В один из дней мы с ещё одной семьёй выбрались в монастырь Санта Катарина. Он расположен на месте, где Моисей по слухам разговаривал с горящим кустом, и неподалёку от той горы, которая считается Синайской. В монастыре было очень интересно, особенно нам понравилась комната с черепами - их сохраняют после смерти монахов, и пока ещё живые монахи на них медитируют. Типа чтобы не забыть о бренности всего сущего. Помедитировав на черепки, мы поехали в соседнюю деревню, наняли там бедуинского гида и пошли прогуляться в горы. Нашему гиду на вид было лет за 60, большинство зубов у него во рту отсутствовало, потом выяснилось что ему всего 37 и что он ещё ого-го. С нами было двое четырёхлетних детей, которые, учитывая что встали мы в тот день в шесть утра, были не в самом бодром состоянии. В какой-то момент бедуин их обоих взял на руки и довольно долго их нёс на себе, прыгая при этом как горный козлик. Дети у него на руках успели неплохо выспаться. Вообще он очень расхваливал жизнь на Синае - стресса мало, места много. Что там понравилось лично нам - это звёзды. Когда мы поздно ночью возвращались в свою гостиницу, то остановились на несколько минут, вышли из машины и обалдели. То, что нам казалось облаками, на самом деле было звёздами. За те пару минут мы успели увидеть несколько падающих звёзд. Так что ежели у кого имеется много желаний, которые хочется загадать, очень рекомендую Синайский полуостров. Хочу правда напомнить, что желания иногда сбываются, так что будьте осторожны.

Ещё нас удивило как бедуины водят машины в темноте. Они едут с включёнными фарами, а как только видят идущую навстречу машину, фары выключают. Это у них такой вежливый жест. При полном отсутствии всякого, кроме звёздного, освещения - весьма неожиданный.

В общем поездка нам очень понравилась, поэтому когда через пару лет нас навестили мои родители, я решила что нужно их непременно свозить в Синай. Ничего глупее придумать на тот момент я не смогла. Сняла пятизвёздочную гостиницу в Дахабе, чтобы было поближе, и минивэн, чтобы нам вшестером туда вместиться. Началось всё с того, что мама плохо себя почувствовала ещё в Эйлате. Тут нам бы и остаться в цивилизованном мире, но куда там, за отель уплочено, родители у меня стоики, в общем поехали. Быстрым шагом пройдя израильский пограничный пункт, где орудовали молодые толковые ребята, мы перешли границу и очутились в комнате, где была даже не очередь, а толпа желающих попасть в Египет. Движения при этом никакого не наблюдалось, пограничники - солидные дяди лет пятидесяти и выше в красивой форме - были сами по себе, а толпа сама по себе. Через минут десять я решила поинтересоваться что же всё-таки происходит. Оказалось что как вот есть Властелин Кольца, так же существует Властелин Печати, которая волшебным образом открывает путь на Египет. В отличие от Властелина Кольца, Властелин Печати простой смертный, и ему приспичило пойти в сортир. А поскольку расставаться с Печатью он никак не может, то в сортир он отправился вместе с ней.

Ещё минут через пятнадцать мужик с печатью появился и был встречен бурными аплодисментами. Дело пошло побыстрее, и через каких-нибудь жалких 40 минут мы ступили на Синайскую почву. Всё это время мы немножко волновались, потому что нас на границе должен был встретить человек из агенства с нашим минивэном, и мы боялись как бы он не свалил, не дождавшись. Минивэна мы нигде действительно не увидели, зато увидели небольшой такой автобус, человек на 12-16. Мы такого не заказывали, но на всякий случай решили проверить, чем чёрт не шутит. Выяснилось что чёрт действительно не шутит, и эта кошмарная махина предназначена нам. Мало того, оказалось что водить эту махину мы сами не имеем права, поэтому нам к ней прилагается шофёр. Шофёр был здоровенный добродушный египтянин, очень относительно понимавший английский. Мы пришли в ужас, но все наши попытки хотя бы отвертеться от шофёра, не говоря уже об обмене машины на что-нибудь более подходящее нам по размеру, закончились ничем. Как же мы его найдём, если захотим куда-нибудь поехать, - в отчаяньи возопили мы. Не волнуйтесь, - спокойно ответил мужик из агенства, - когда он вам понадобится, вы его найдёте.

Мужик оказался прав. На следующий день, где-то к полудню, прийдя в чувство после всех мытарств, мы решили всё же выбраться из дома и пошли в лобби гостиницы со слабой надеждой как-то отыскать нашего шофёра. Он сидел в лобби и, судя по всему, довольно давно нас дожидался. По причине его плохого английского и нашего не очень хорошего египетского мы не смогли выяснить как долго. Тут же оказалось что шофёр не только не говорит по-английски, но и карту похоже видит первый раз в жизни. Мы, готовясь к поездке, выяснили у знающих друзей что следует в Синае посетить. Нам рассказали про какое-то интересное место к югу от Дахаба где растут мандрагоровые деревья. Мы ткнули пальцем в это место на карте, шофёр осторожно взял её в руки вверх ногами, и мы поняли что мандрагоровых деревьев нам не видать. Шофёр нас очень хотел отвезти в Дахаб - правильные туристы очевидно сразу едут туда, потому что там гашиш, кальяны, и ещё бог весть что. Мы ему дали понять что в Дахаб не хотим, шофёр тогда всё равно поехал в Дахаб якобы чтобы узнать дорогу к мандрагоровым деревьям. К тому моменту мы морально сдались и сказали чтобы он нас вёз кататься на верблюдах. Он был явно очень доволен, Сарке верблюды тоже понравились. Мы же, вернувшись в гостиницу, с большим трудом дозвонились до нашего агента в Израиле и сказали, что спасибо большое, но такая машина нам не нужна. Договорились что они нас отвезут обратно на границу, а до тех пор избавят нас от своих услуг.

На следующий день мы все отправились в гости к папе с мамой, и Йоська случайно запер нашу дверь, оставив ключ в номере. Мы позвонили в обслуживание и попросили принести запасной ключ от нашей комнаты в номер к родителям. Да, конечно, ответили нам, сейчас же непременно принесём. После чего мы немедленно оказались внутри русского анекдота, из которого впрочем все и вышли, а не из какой-то, прости господи, шинели. Пару раз мы им названивали, нам отвечали что вот ещё чуть-чуть, и они найдут кого послать к нам с ключом. Когда мы позвонили в третий раз, то нам сообщили что человек с ключом приходил, долго стучал в нашу комнату, никто не отозвался, и он, бедолага, ушёл, не солоно хлебавши. Тут мы поняли что бороться с хаосом не можем и отправили за ключом Йоську.

Когда нам пришла пора уезжать, за нами приехал наш автобус. С шофёром мы встретились как с родным. Пока он вёз нас на границу, папа играл в нарды с мужиком из агентсва и выиграл 3:0. После чего окончательно потерял всякое уважение к египтянам - это как если бы какой-нибудь чучмек выиграл у него в преферанс. На границе опять была толпа, но тут папа не растерялся, вспомнил советскую закалку, шепнул кому-надо что мама плохо себя чувствует, и нас пропустили без очереди. Мама действительно чувствовала себя ужасно - по возвращению в Маале-Адумим мы свезли её в медицинский пункт, где у неё нашли воспаление лёгких.

Присоединились к командировке тов. Крупского и съездили на три дня с Эськой в Вашингтон. Столица плохо подготовилась к приёму гостей, о погоде совершенно не позаботились - дождь, ветер, холод, чёрти что. Тем не менее, музеи по-прежнему восхитительны, хотя у Эськи attention span всё ещё как у маленького ребёнка, и культурно изучать экспонаты не очень получается. От Национальной галереи она не обалдела, как Сарка несколько лет назад, хотя с третьей попытки признала, что и там неплохо. Зато пришла в полный восторг от музея естественной истории, с большим удовольствием рассматривала тамошнюю тарантулу, и даже затащила туда своего ни в чём неповинного папу специально с ней познакомить. Ещё мы всей семьёй сходили в музей авиации, в очередной раз поразились мощи человеческого духа. После этого ещё большей мразью кажутся те, которые ни черта не умеют, кроме воплей "Америка дьявол", и ещё большими придурками те, кто утверждают что наша цивилизация ничем не лучше. Я считаю что их всех нужно вместе посадить в ероплан и отправить по одному и тому же адресу.

Люди в Вашингтоне невероятно вежливы. Может быть я в Бостоне редко езжу на метро и почти не хожу по улице, но мне здесь ни разу место не уступали, а тут просто невозможно было спокойно постоять. Про Эську тоже не забывали, всё пытались её усадить. Я с непривычки пугалась, как настоящая деревенщина, но по морде сумочкой никого не била, честное слово. У меня правда сумочки не было, был здоровый рюкзак, им не размахнёшься.

От гостиницы к метро вёл подземный ход, что в плохую погоду очень кстати, весь увешанный фотографиями с конкурса под названием photobama. Мы весьма впечатлились. Любимый вождь в самых разных позах, с любимой женой, с бутербродом, на волнах, с баскетбольным мячом, со скупой мужской слезой на щеке, в глубокой задумчивости, you name it. Везде написано hope and change, change and hope, под конец даже надоело. В полуфинал вошла фотография женщины под оригинальным названием "Hope". Женщина радостно улыбается, держа в руке фотографию Буша и Чейни за решёткой. У каждого своё маленькое заветное желание. И маечки "I love Obama". Не понимаю, как можно любить недавно выбранного президента. Даже Клинтон, уж на что видный был мужчина, таких страстных чувств не вызывал. Я в задумчивости.

Зато в Ньютоне выбрали чёрного мэра. Теперь у нас чёрный президент, чёрный губернатор, и чёрный мэр. В отличие от первых двух, за третьего я голосовала. На мой вкус он самый красивый из трёх, так что я пожалуй буду любить его. Думаю не пора ли начать бороться за diversity, a то белые люди в загоне.

Прочитала книжку "Daniel Martin" Джона Фоулса. Первая книга за довольно длительный срок, прочитанная с удовольствием, несмотря на какой-то болезненный антиамериканизм. Впрочем, и это интересно. Эта книга вроде бы о том, что значит быть британцем. Очевидно что антиамериканизм входит в это определение. Отрицательное самоопределение гораздо легче даётся, что мы и имеем удовольствие наблюдать по всему миру.